東芝的存儲芯片業務依然沒有確定買家。9月13日，東芝再次宣布將與2個多月前選擇的優先談判對象日美韓聯盟“加速協商”。在備受關注的出售談判背后，危機正悄然靠近。其他競爭企業已經增設生產設備，東芝的技術人員也正在不斷流失。不僅是韓國和美國，正在培養半導體產業的中國也在行動。
似乎是看透了現場技術人員的凝聚力降低，其他競爭企業紛紛來東芝挖人。在正式開始推進出售談判的初春時節，一到傍晚，四日市工廠的南門就會出現可疑的身影。他們是獵頭公司的員工。南門離開發設施最近。獵頭公司來這里是為了挖走那些能夠提高半導體生產的成品率、被稱為“工藝工程師(Process Engineer)”的技術人員。
在半導體領域，有時一個想法就能大幅提高成品率和產品性能，因此圍繞優秀技術人員的爭奪戰非常激烈。挖人也是家常便飯，獵頭公司坦言：“通過跳槽前同事的推薦以及從發表論文作者名單中鎖定目標，尋找見面機會然后進行游說是常用手段”。
某外資獵頭公司的負責人透露：“幫企業成功挖來一名優秀技術人員所得的酬金為跳槽者年收入的40%”。在半導體領域，技術人員的介紹費有時一人高達1000萬日元。
不簽保密協議的話，獵頭不會告知委托方是誰。不過在東芝，中國紫光集團在背后挖人已經是人盡皆知的事。技術人員的主要“買家”以前是韓國，現在是中國。
紫光集團旗下的長江存儲公司正利用政府資金在湖北省武漢市建設投資超過2萬億日元的大型存儲器工廠。紫光集團相關人員表示，該工廠要想順利啟動，“2018年之前至少需要確保數千名技術人員”。
紫光集團在美國硅谷建立了研發基地，正在挖半導體廠商的技術人才。還討論在日本建立設計開發基地，積極爭取日本技術人才。被日本企業“年功序列(論資排輩)”型收入體系束縛的東芝技術人員被紫光認為是“廉價而優秀的人才”。
日本大型電機企業相繼放棄半導體業務，爾必達存儲器陷入破產、瑞薩電子大量裁員……如果僅觀察日本國內，半導體產業猶如夕陽。但環顧世界，從基礎上支撐信息化社會發展的半導體卻是增長率很高的潛力產業。
因此，跳槽到研發資金充裕的海外大型企業的半導體技術人才不在少數。一名在中國半導體廠商工作5年以上的前NEC技術人員表示，“我在這兒能繼續做此前的研究。就算以前的同事認為我是叛徒，我也不后悔”。
雖然很難看到政府統計的數據，但日本經濟產業省擔憂的技術外流每時每刻都在發生。在東芝存儲器業務的出售過程中，經濟產業省視為金科玉律的“阻止技術外流”只不過是一紙空談。到東芝四日市工廠的一線傾聽，就能聽到“濱松町(東芝總部)什么都不知道”的聲音。
如果繼續這樣輕視一線，將被給出優厚待遇的競爭對手奪走優秀技術人才。半導體產業的有效招聘倍率在3年內從0.5倍提高至1.5倍。“隨著日本國內企業的裁員告一段落，今后招聘將日趨困難”，日本人才中介公司Recruit Career表示。
東芝四日市工廠的第6制造廠房計劃2018年投產，并有進一步的擴建計劃。但如果投資決斷遲緩，工廠競爭力將下降，一線的士氣也將不斷下滑。長此以往，世界第2大閃存制造商的競爭力下降或許在所難免。
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